在巴西圣保罗州沿海小镇的尘土飞扬的街头空地上，一个瘦小的身影正在一群比他高大得多的孩子中穿梭，皮球仿佛粘在他的脚上，每一次变向、每一次突破都带着一种超越年龄的从容与诡谲，场边，一位中年男子抱着手臂，眼中闪烁着难以置信的光芒，他对身旁的友人说：“看那个孩子，他踢球的方式……不像这个星球的人。”多年以后，当那个名叫埃斯特旺·威廉的男孩以“小梅西”的绰号震撼足坛，并踏上欧洲豪门之旅时，他童年时代的教练卡洛斯·桑托斯首次向媒体详细回忆起那些令人记忆深刻的往日片段,为我们揭示了这位天才最初的轨迹。
“那大概是他七岁的时候，”桑托斯教练在接受独家专访时，陷入了温暖的回忆，“我第一次看到埃斯特旺在社区的一块简陋场地上踢球，他的身材非常瘦小，但你几乎碰不到他，他的盘带有一种天然的节奏感，对皮球的控制仿佛是与生俱来的本能，更让我震惊的是他的视野和决策，在那么小的年纪，他已经懂得在快速带球中观察，并能送出撕裂防线的传球，我当时就对身边的人感叹，‘这孩子踢球像个外星人’，他的思维和动作似乎超越了我们对那个年龄段孩子的所有认知。”
桑托斯教练的描述，并非仅仅是出于对昔日弟子的偏爱，埃斯特旺很快在当地的少年比赛中声名鹊起，他的比赛集锦开始在巴西国内的足球社交网络上流传，球迷们被他那种兼具精灵般灵动与超早熟球风的踢法所征服，自然而然地，人们开始为他寻找参照的模板，由于他左撇子的习惯、低重心、爆炸性的启动以及那种在狭小空间内解决战斗的魔力，球迷们亲切地、也是充满期待地为他冠以了“小梅西”的称号。
“这个绰号一开始是在球迷间传开的，”桑托斯说，“压力也随之而来，每个人都希望他每一场比赛都复制梅西式的表演，但我们作为教练组，努力为他屏蔽这些噪音，我们告诉他，埃斯特旺，你就是你，学习伟大球员的优点，但最终要走出自己的路。” 教练坦言，这个绰号是一把双刃剑，它带来了巨大的关注，也带来了同龄人难以承受的期望，幸运的是，埃斯特旺在家人和教练团队的呵护下，展现出了超越年龄的心智，他将关注转化为动力,在巴西著名的帕尔梅拉斯俱乐部青训营中稳步成长。
在帕尔梅拉斯青训营，埃斯特旺的天赋得到了系统性的雕琢，他的“外星人”特质——那些充满想象力的过人动作——被保留，同时他的战术纪律性、无球跑动和防守参与度得到了加强，他不再仅仅是一个街头足球的精灵，而是逐渐蜕变为一个现代足球体系中的进攻多面手，桑托斯教练指出：“他的学习能力同样‘外星人’，你教他一些战术要点，他下一场比赛就能尝试运用，他对比赛的理解深度，让他很快能在更高年龄段的比赛中立足。”
随着他在帕尔梅拉斯U20队伍的惊艳表现，以及后来升入一线队并在解放者杯等重大赛事中登场亮相，埃斯特旺用实际表现证明了自己并非昙花一现，他在边路的犀利突破、内切后的射门或助攻，以及关键时刻的大心脏，让“小梅西”的绰号从一种期待，逐渐变得名副其实，欧洲球探的报告纷至沓来，他的每一次触球都被放在显微镜下分析，他以一笔足以反映其惊人潜力的转会费，登陆欧洲足坛,完成了从巴西街头到世界顶级舞台的跨越。
桑托斯教练在访谈最后感慨道：“当我看到他如今在更高水平比赛中的表现时，我依然能看到当年那个在尘土中跳舞的‘外星人’男孩的影子，那份纯粹的热爱、那种面对防守时无所畏惧的创造力，从未消失。‘小梅西’的称呼是球迷对他的爱戴和最高比拟，但在我看来，埃斯特旺的故事才刚刚开始，他拥有成为独一无二的巨星的所有条件，而不仅仅是某个人的影子，他的旅程，是关于一个拥有非凡天赋的孩子，如何通过努力、专注和正确的引导，将那份‘外星人’般的潜能，转化为地球上最美丽的足球艺术的过程。”
埃斯特旺的崛起，是足球世界永恒主题的又一次动人演绎：天赋的发现、精心的培育、个人的奋斗，以及绰号背后那沉甸甸的期望与超越，从教练口中那句充满震撼的“像个外星人”，到亿万球迷认可的“小梅西”，再到如今他自己正用双脚书写的新篇章，埃斯特旺·威廉的足球之路，始终伴随着惊叹与传奇色彩，世界足坛正拭目以待，这位曾经的“外星人”少年,将在未来的星空中划出怎样一道属于自己的璀璨轨迹。